１：変化の予兆


「・・・はぁ」
　女子たちの騒ぐ声を聞いて、新田龍哉（男子１３番）は早くも少し疲れ気味だった。
　修学旅行で、すぐ隣の中国とはいえ外国へいけるのだ。ほとんどの生徒は初めての（そしておそらく最後の）経験だろうから、はしゃぐのも無理は無い。
　が、女子のキンキン声というのはただでさえ頭に響くものであって、今朝から頭痛のしている龍哉には、うっとおしいとさえ思えた。
「あー・・・頭痛ぇ・・・」
　男子にしては長めの、金色に染めぬかれたくせっ毛をかき上げる。
　これを見て、彼が野球部の四番だとわかる者は、そういないだろう。
　水瀬中野球部きっての強打者、新田。
　その名は他校にまで知れ渡っており、当然女子の人気もかなりのものだが、威張ったりしない性格の龍哉は男友達も多かった。
「・・・新田。」
　窓の外を眺めていた龍也が振り返ると、隣の席（ちなみに出席番号順）の長柄陽香（女子１３番）が、こちらを見ていた。
「・・・席、九十九と替わってやろうか？」
「・・・・・・？」
「気分、悪いんだろ。」
　戸惑った表情の龍哉を残し、陽香は手荷物を持ってひとつ前の席へと向かった。
　隣の戸塚一（男子１２番）となにやら話していた九十九沙希（女子１２番）は、一瞬びくっとしたようだったが、陽香と二言三言話したあと、一に断ってから荷物をつかんでこちらへ移ってきた。
「龍哉くん、気分悪いの？」
「んー・・・つーかちょっと頭が痛くて・・・」
　言って窓側の壁にもたれる。
　野球部のマネージャーで、龍哉とはクラス公認の仲でもある沙希は、その返事を聞くと、なにやら荷物をごそごそとやりはじめた。
　龍哉は再び外に目をやる。
　変わらない、空港の風景。
　定員をこえてしまうために他のクラスとは別れたＡ組だけを乗せた飛行機は、いまだ飛び立つ気配も見せない。
　整備不良だとかで遅れているらしいが、すでに機内に入ってから２０分は経っている。
（・・・旅行の日程、どうなるんだろ・・・）
　こんなときに頭痛なんて、初日から、ついていない（席を替わってくれた陽香には、感謝だが）。
　しかもＡ組だけがおくれるなんて。
（散々な旅行になりそうだな・・・）

　 そんな、龍哉の予感が的中していることを、彼らはまだ、知らない。



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