９：運命の示す結末


「――二分経ちました・・・男子１番、池田君。」
　池田勇（男子１番）は慌てて立ち上がり、小走りで前に出た。
「はい、署名してください。」
「えっ、おっ俺・・・・・・」
「嫌なら結構ですよ・・・・・・武器を持ってる人に遭遇しないことを祈ってます。」
「・・・・・・っ！」
　カカカッ！
　勇はにこにこ顔の高橋からチョークをひったくり、乱暴に名前を書いた。
「はい、どうぞ。」
　差し出されたデイパックを、これも乱暴に引ったくって勇は早足で部屋を出た。
（・・・・・・勇・・・！なんで署名なんかするんだよ・・・やる気になってると思われるかもしれないんだぞ・・・！）
　龍哉は泣きたい気持ちだった。
　仲が良くないとはいえ、クラスメイトが目の前で殺されたと言うのに平気な顔の夜深。 　殺し合いをする、なんて署名に応じた勇。
　信じられなかった。
夜深のことはよく知らないが、勇はサッカー部の二番手と言われる男で（一番は龍哉の親友・矢野義幸）、龍哉も結構仲が良いほうだ。こんなゲームに乗るような奴ではない。スポーツマンらしい、さっぱりした奴だった。
　その勇が、殺し合いをする、なんて。
　龍哉には、武器がもらえないからといって、あんな署名に応じる気はさらさらなかった。
　確かに武器があるのとないのでは安全度が違うが・・・それは、みんなを疑っているということだ。
（お互い信じられなくなったら、高橋の思うつぼだ・・・・・・）
　龍哉は、最も疑心暗鬼にかられそうな状況で、皆を信じようとしていた。
　確かに自分が一番かもしれない、だが、進んで殺そうとする者がいるわけがない――自分が殺されそうにならない限り、他人を裏切ることはしないだろう。
　脱出を考える限り、信じることに危険はない。
（この署名は、みんなはやる気だと思わせるためのものだ。俺たちを疑わせるためのものだ。――俺はそんな手にはのらない・・・！）
「はい、二分です。次は女子１番――」
　パンッ、パンッ！！
　外から、音が――先程の高橋の銃と同じ音が、した。
「おやおや、早速始まっているようですね・・・。」
　――全員が、蒼白になっていた。

　池田勇は、かなりあせっていた。
（俺の前は、あの流川夜深だ、待ち伏せされてもおかしくない。それに・・・・・・襲われたら、俺に勝てるのか・・・？）
　足の速さには自信があったが（矢野以外は追いつけないだろう）、ケンかはからきしだ。
　一度、水戸洋平の部下にからまれ、必死で逃げ出したことがある。
　しかし流川はその不良どもでさえ簡単に倒してしまったらしい、女だからといって油断はできない。
　その点、彼は不良たちより利口だったのかもしれない。
　だが、油断しなかったからといって、勝てるとは思えなかった。
　だからこそ彼は武器を受け取ることにしたのだ。
（・・・そうだ、武器・・・！）
　玄関に近い所で辺りを見回し、兵士が一人もいないことを確かめた。
（・・・今のうちに。）
　しゃがみこんでデイパックを開ける。
　中を探ると、パンやペットボトルの奥に、銃が入っているのをみつけた。
（銃――――これなら・・・！）
　急いで取り出し、一緒にあった紙にざっと目を通す。
　装弾の仕方、撃ち方――重要だと思われる部分だけを頭に入れた。
　ゆっくりしている時間はない、次に来るのは不良グループの相原麻保だ。
　震える手で弾を込め、説明書などをデイパックにしまう。
　もちろん、予備マガジンへの装弾も忘れなかった。
（よし・・・・・・これで、なんとか・・・・・・矢野は離れすぎてるが・・・だれか、仲いい奴が来るまで待てばいい・・・生き残れるぞ！！）
　万歳でもしたい気持ちだった。
　頼りになる仲間さえみつけられれば、銃があれば、高橋たちを襲うこともできる・・・！
　勇は、銃が当たったことで舞い上がっていた。
　それで、ゲームに乗ると考えなかっただけ、マシかもしれないが。

　 　たたっ。
　外は夜。
　玄関から出て、勇は辺りを見回した。
（流川――どこだ。）
　勇は、夜深が待ち伏せをしているものだと、完全に確信していた。
　――そして。
　ざっ・・・。
　わずかに砂埃をあげ、夜深は姿を現した。
「やっぱり待ち伏せしていやがったか・・・」
　小さくつぶやき、勇は笑んだ。
　その手に握られていたものを見て。
　――ダーツの矢。
　そんな物を旅行に持ってくるわけがない。それが、彼女の支給武器なのだろう。
「・・・っはは。いいもんもらったな」
　嘲るように言って、銃を向ける。
　グロック１７。
　強化プラスチックを多用した、さして大きくも重くもない扱いやすい銃だ。
　撃った経験のない勇にも、容易に扱えそうに思えた。
（待ち伏せしてたってことは、やる気ってことだ・・・他の奴らのためにも、殺しとくべきだ。俺は悪くない――）
　自分で自分に言い訳して、殺人への禁忌を追い払う。
「悪く思うなよっ！」
　叫んで、引き金に指をかけた。
　安全装置は外れている。
（・・・・・・ためらうな。撃つんだ。）
　わずかに震える手に力を込め、勇はぎゅっと目を閉じた。
　――それが、彼の運命を決めた。
　パンッ、パンッ！！
　――――――。
　おそるおそる目を開けると、そこに夜深の姿はなかった。
（・・・えっ？）
　勇が目を閉じた隙に、夜深は右（勇から見て左）へと走っていたのだ。
「なっ・・・！？」
　視界の左端にその姿をみつけ、勇は恐怖を覚えた。
（なんでこいつ・・・なんで・・・！！）
　恐怖のままに向きを左に変え、引き金を引いた。
　パン、パン、パン。
　頭の高さにせまる銃弾をしゃがんで避け、夜深は地を蹴った。
「うわああああああっ！！」
　パン、パン。
　まるで弾が見えているかのような動きで、夜深は勇に迫る。
「１１、１０・・・」
　その呟きを、勇は聞いていなかった。
「来るなあああああっ！」
　パン、パン、パン。
「９、８、７。」
　小さく呟きながら、夜深は間合いを詰めてくる。
（落ち着け、あんなもので殺せるわけがない・・・それに、弾はまだまだ残ってる・・・！）
　パン、パン、パン。
「６、５、４。」
　パン。
「３。」
パン。
「２。」
「ひいいいいいいっ！」
すでに一メートルほどに迫った夜深に、勇は銃口を向けた――錯乱に近い状態だったため、ちゃんとポイントできていなかったが、とにかく。
　パンッ。
「１・・・」
　パンッ。
「ゼロ・・・！」
　スカートの裾が上がるのも気にせず、夜深は鋭い蹴りを繰り出した。
「ごふっ・・・・・・」
　吹っ飛びながら、ほとんど無意識に引き金を引く。
　ガチッ。
「な・・・！？」 　弾は、出なかった。
「弾切れだよ」
　前屈みで踏みとどまった勇の右腕が強く引っ張られ、勢いよく倒れかけた身体に拳が迫った。
　みぞおちに、一撃。
「っぐ・・・！」
　カウンターのような一撃で、勇の意識は飛んだ。
「弾、数えてなかったようだな・・・」
　夜深は勇の体をうつ伏せに地面に落とした。
　――そして。
　ドッ・・・。
　右手に持った矢を、首筋に突き刺した。
　反動で勇の体が少し動き、それから血が一筋だけ、流れ落ちた。
「ダーツの矢ってのは結構鋭いんだ。知らなかったか？」
　もはや返事もできないその骸に、夜深は語りかけた。
「それに――あたしは、素手でも人を殺せるし、な」
　その端正な顔には、なんの感情も浮かんでいなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　男子１番　池田勇死亡　残り３８人


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